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  「共同策劃的陰謀。

」我說。

  「對。

記不記得我問過你，華生，是否相信他們母子四個人在聽到書房上鎖後，一語未發地離開客廳，走向四個不同的方向？」

  「記得。

我現在明白你的意思了。

」

  「他們四個人，」福爾摩斯朝萊斯泰德瞥了一眼，接茬兒說，「喬瑞一見老頭子離開客廳，想必立刻就開始了行動，好趕在他爹之前進入書房。

然而，四名家庭成員，包括赫爾夫人在內，卻都說他們全是在客廳裡聽見赫爾勳爵鎖上書房門的。

唉，不過，那個老頭子要是知趣點兒，一聲不吭地咽氣，就萬事大吉了。

  喬瑞就會像華生所說的那樣爬出窗戶，當然把那幅畫和假陰影也帶走……不幸的是老傢夥把全家都驚動了，一陣大亂，傭人全都跑了進來，驚呆地望著死去的主人。

他們的運氣太壞了。

萊斯泰德，斯坦利要去報警，警察卻自己來了，對不對？」

  「其實警察正在街頭巡邏，恰巧路過這幢房子，一聽見那聲尖叫就闖進來了。

」

  「福爾摩斯，你怎麼知道有一名警察就在附近呢？」

  「這太簡單了，華生。

如果沒有，他們就會設法把傭人打發走，把那幅畫和假陰影拿掉。

」loadAdv（5，0）;

  「我想還可以打開一扇窗戶。

」萊斯泰德補充道。

  我也頓悟道：「當時他們母子四人隻好面臨一個選擇，那就是趕快銷毀那份新遺囑。

我想他們準是把它丟進火爐去了。

」

  「隻有赫爾這樣狠毒的人臨死時還會尖叫一聲！

」萊斯泰德說。

  「也隻有赫爾這樣狠毒的人才會逼得兒子下毒手要了他的老命！

」福爾摩斯附和道。

  「老傢夥其實6個月後就會自行嗚呼哀哉。

何必搞這樣一場慘絕人寰的惡作劇！

」我感嘆道。

  「華生，」福爾摩斯對我說，「你已經破題兒第一遭破了一次案。

現在沒咱們倆什麼事了，四名案犯會由萊斯泰德探長來收拾。

咱倆走吧。

」

  臨走前，我俯身從地毯上擡起一條假陰影，把它捲成一團，揣在兜兒裡留作紀念。

時至今日，我還把它當作一件寶貝保存著吶。

  （梅紹武譯）

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